Un travail impressionnant de documentation sur une figure exemplaire de la Résistance française pendant la Seconde guerre mondiale, de la Pologne natale à son exécution au Mont Valérien.
Un travail impressionnant de documentation sur une figure exemplaire de la Résistance française pendant la Seconde guerre mondiale, de la Pologne natale à son exécution au Mont Valérien.
4ème de couverture
« Il y a quelqu’un que l’on n’a pas cité et qui a eu un rôle très important, qui est Epstein. Epstein était le chef de l’ensemble des FTPF, Francs-tireurs et partisans français, de la région parisienne [et donc de la branche des FTPMOI de Missak Manouchian]. Il était sous une fausse identité, dit français, aryen. Il ne sera jamais identifié. Sauf que c’est un juif polonais qui dirigeait les FTP français de la région parisienne. Si jamais il avait craqué, si jamais il avait parlé non pas vers le bas mais vers le haut, c’est tout l’appareil de la direction du Parti Communiste Français qui tombait. Considéré comme français, Estain - Epstein - a été basculé dans un autre procès que celui de l’Affiche Rouge et fusillé au Mont Valérien [le 11 avril 1944] ».Denis Peschanski, historien. Qui était Manouchian ? Émission Répliques, France Culture, 9 septembre 2023.
Au Panthéon, le 21 février 2024, aux 23 noms de l’Affiche Rouge dont celui de Missak Manouchian, viendra s’ajouter un 24ème, celui de leur camarade et responsable Joseph Epstein. Juif polonais originaire de Zamosc, engagé dès l’été 1936 dans les Brigades Internationales durant la guerre d’Espagne, capitaine d’artillerie sur le Front de l’Ebre, interné au camp de Gurs, engagé dans la Légion étrangère en 1939, prisonnier de guerre en mai 1940, évadé du Stalag IV B, engagé dans la Résistance dès 1941. Epstein transmet alors un rapport à l’Internationale Communiste dans lequel il indique que « nombreux sont ceux qui n’ont pas compris la politique de l’URSS et considèrent le pacte allemano-soviétique comme un acte de trahison ». Nommé en 1943 responsable des Francs-tireurs partisans de la région parisienne, il est arrêté avec Missak Manouchian le 16 novembre 1943 et fusillé au Mont Valérien sous le nom de Joseph Andrej le 11 avril 1944.
L'auteur
La question de la mémoire et de l’oubli est au cœur de l’œuvre de Pascal Convert. Artiste plasticien, écrivain et réalisateur, il est l’auteur du Monument à la mémoire des otages et résistants fusillés au Mont Valérien entre 1941 et 1944 et du film Aux noms des fusillés. Il s’interroge dans ce livre sur l’oubli qui a frappé après-guerre le destin de Joseph Epstein, juif communiste polonais, héros de la Résistance française. Il a réalisé sur ce héros oublié un film (Arte) et une sculpture (collection du Musée national d’art moderne) qui constituent un ensemble avec cette « Lettre au fils ». Ce récit est suivi d’un ensemble de textes « Ceux qui nous soulèvent », consacrés au destin de résistants célèbres, Jacques Decour, Georges Politzer, Albert Chambonnet fusillés par les nazis. Il a par ailleurs publié Raymond Aubrac - Résister, reconstruire, transmettre (Seuil, 2011), La constellation du Lion (Grasset, 2013), Conversion (éd. Filigranes, 2017), et Daniel Cordier, son secrétariat, ses radios - Essai critique sur Alias Caracalla (Librinova, 2020). Il travaille actuellement à la biographie du résistant Robert Ducasse, juste parmi les Nations, fusillé le 1er août 1944 au camp de Souges.
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